भारतीय टीम श्रीलंका के खिलाफ़ गॉल में 15 अगस्त से शुरू होने वाले पहले टेस्ट मैच के साथ रेडबॉल क्रिकेट में वापसी कर रही है। मैच से एक दिन पहले, कप्तान शुभमन गिल ने साफ किया कि जम्मूकश्मीर के तेज़ गेंदबाज़ आकिब नबी अब टीम में शामिल होने की दौड़ में नहीं हैं; प्लेइंग XI में गुरनूर बरार या प्रसिद्ध कृष्णा में से किसी एक को मौका मिलेगा। गिल ने बताया कि दोनों खिलाड़ियों की खूबियां अलगअलग हैं; गुरनूर पुरानी गेंद से कमाल दिखा सकते हैं, जबकि प्रसिद्ध अपनी तेज़ गति और उछाल से असर डाल सकते हैं, जो रेडबॉल क्रिकेट में बहुत ज़रूरी है। गिल ने कहा कि प्लेइंग XI के बारे में अभी कोई फ़ैसला नहीं हुआ है, लेकिन किसी एक को बाहर रखना मुश्किल फ़ैसला होगा।
मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में गिल ने कहा कि दोनों ही बहुत हुनरमंद गेंदबाज़ हैं और उन्होंने प्रैक्टिस मैच में बहुत अच्छी गेंदबाज़ी की। हमने देखा है कि जब पिच से कोई मदद नहीं मिल रही होती, तब भी गुरनूर पुरानी गेंद से कितना अच्छा प्रदर्शन करते हैं। उन्होंने आगे कहा कि वह पुरानी गेंद से बहुत अच्छा बॉलिंग करते हैं। आपको उस एक्स्ट्रा पेस और एक्स्ट्रा बाउंस की ज़रूरत होती है। ज़ाहिर है, उनकी लंबाई भी काफ़ी ज़्यादा है। लेकिन मुझे लगता है कि हाल के दिनों में प्रसिद्ध ने अब तक की अपनी सबसे बेहतरीन बॉलिंग की है—चाहे वह रेड बॉल हो या व्हाइट बॉल। इसलिए, हममें से किसी एक को चुनना हमारे लिए बहुत मुश्किल फ़ैसला होगा।
श्रीलंका के खिलाफ़ दो मैचों की सीरीज़ से स्टार तेज़ गेंदबाज़ जसप्रीत बुमराह बाहर हो गए हैं। उनकी जगह 15 खिलाड़ियों वाली टीम में नबी को शामिल किया गया है। इस बीच, गिल ने कहा कि यह सीरीज़ कुछ गेंदबाज़ों के लिए आगे आने और टेस्ट क्रिकेट में अपनी जगह पक्की करने का एक अच्छा मौका है। उन्होंने कहा कि बुमराह यहाँ नहीं हैं। लेकिन मुझे लगता है कि यह कुछ अन्य गेंदबाज़ों के लिए आगे आने और सीरीज़ में अपनी छाप छोड़ने का बहुत अच्छा मौका है। अगर कोई खिलाड़ी प्रभावित करता है, तो वह न्यूज़ीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ होने वाली अहम सीरीज़ के लिए दावेदारी पेश कर सकता है। साथ ही, स्पिनरों पर भी नज़र रहेगी क्योंकि रवींद्र जडेजा, कुलदीप यादव और मानव सुथार की तिकड़ी अहम भूमिका निभाएगी।
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