पूर्व भारतीय क्रिकेटर चेतेश्वर पुजारा ने अभिषेक शर्मा की तारीफ़ की है क्योंकि वे सबसे तेज़ी से 2,000 T20I रन बनाने वाले बल्लेबाज़ बन गए हैं। पुजारा ने इस फ़ॉर्मेट में उनकी काबिलियत की तुलना वेस्टइंडीज़ के दिग्गज खिलाड़ी क्रिस गेल से की और इंदौर में वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ दूसरे T20I मैच में 30 गेंदों पर 69 रन बनाते समय उनकी परिपक्वता की सराहना की। भारत बुधवार को हैदराबाद के उप्पल स्टेडियम में चौथे T20I मैच में वेस्टइंडीज का सामना करेगा। इस सीरीज़ में अब तक अभिषेक ने तीन मैचों में 110 रन बनाए हैं, जिसमें इंदौर में 30 गेंदों पर बनाए गए 69 रन भी शामिल हैं; इस पारी के साथ ही वे सिर्फ़ 1,024 गेंदों में 2,000 T20I रन पूरे करने वाले सबसे तेज़ बल्लेबाज़ बन गए।
JioHotstar के ‘गेम प्लान’ शो में पुजारा ने अभिषेक के बारे में बात की। उन्होंने कहा कि किसी ने नहीं सोचा था कि वह इतनी जल्दी इतना बड़ा मुकाम हासिल कर लेंगे। लेकिन अभिषेक ने जिस तरह का खेल दिखाया है, मुझे लगता है कि वह शायद भारतीय टीम के अब तक के सबसे बेहतरीन T20 खिलाड़ियों में से एक हैं। उनका नाम लंबे समय तक याद रखा जाएगा। जब हम T20 फ़ॉर्मेट की बात करते हैं, तो हमें तुरंत वेस्ट इंडीज़ के क्रिस गेल की याद आती है। अभिषेक में भी वैसी ही काबिलियत है। उन्होंने जिस तरह से समझदारी दिखाई—खासकर इंदौर में, थोड़ा समय लेकर —उससे पता चलता है कि वह अपने खेल को बेहतर ढंग से समझ रहे हैं, विरोधी टीम की ताकत को पहचान रहे हैं और उसी के हिसाब से बैटिंग कर रहे हैं। अब हैदराबाद की बात करें तो उन्होंने उस मैदान पर बहुत खेला है, और T20 में भी उस अनुभव और मैदान की जानकारी का बहुत महत्व होता है।
अभिषेक ने 65 T20I मैचों की 64 पारियों में 32.83 की औसत और 195.95 के स्ट्राइक रेट से 2,036 रन बनाए हैं। इसमें तीन शतक और 14 अर्धशतक शामिल हैं और उनका बेस्ट स्कोर 135* रहा है। कुछ उतारचढ़ाव के बावजूद, अभिषेक के लिए यह साल बहुत अच्छा रहा है; उन्होंने 32 मैचों की पारियों में 29.70 की औसत और 206.50 के स्ट्राइक रेट से 921 रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक और आठ अर्धशतक शामिल हैं। उनका 108 रन का स्कोर टेस्ट खेलने वाले देश के किसी भी बल्लेबाज़ द्वारा लगाया गया सबसे तेज़ T20I शतक है।
इस साल सबसे छोटे फ़ॉर्मेट में ईशान किशन के शानदार प्रदर्शन पर पुजारा ने कहा कि यह बाएं हाथ का बल्लेबाज़ नंबर तीन पर “भारतीय टीम को वह दे रहा है जिसकी उन्हें ज़रूरत है”। हालांकि वह हर बार बड़े स्कोर नहीं बनाएंगे, लेकिन उन्होंने हमेशा पावरप्ले का भरपूर फ़ायदा उठाया है। नंबर 3 पर बैटिंग करते हुए, ईशान किशन भारतीय टीम को वही दे रहे हैं जिसकी उन्हें ज़रूरत है। मुझे नहीं लगता कि आप हर बार उनसे बड़े स्कोर की उम्मीद कर सकते हैं क्योंकि टॉप ऑर्डर के सभी खिलाड़ी आक्रामक खेल दिखाते हैं। उनका काम बस टीम को अच्छी शुरुआत दिलाना और पावरप्ले का भरपूर फ़ायदा उठाना है। इसलिए, जब भी ईशान किशन बैटिंग करने आते हैं, तो वे पावरप्ले में तेज़ी से रन बनाते हैं, और उसके बाद अगर टीम को तेज़ी से रन चाहिए हों, तो उन्होंने 3040 रन तेज़ी से बनाए भी हैं। मुझे लगता है कि यह काफ़ी है। हो सकता है कि आप चाहें कि वे अपने पर्सनल रिकॉर्ड के लिए बड़े स्कोर बनाएं, लेकिन फ़िलहाल वे टीम के लिए अपना काम बखूबी कर रहे हैं।
