मुंबई, महाराष्ट्र: भारत की आर्थिक राजधानी मुंबई में एक ऐसी जगह है, जिसके बारे में बहुत कम लोग जानते हैं। मालाबार हिल की घनी हरियाली के बीच गोलाकार पत्थरों से बनी तीन विशाल संरचनाएं मौजूद हैं। इन्हें ‘टावर ऑफ साइलेंस’ या ‘दखमा’ कहा जाता है। पारसी समुदाय के लिए ये केवल अंतिम संस्कार का स्थान नहीं, बल्कि उनके धर्म और प्रकृति के प्रति गहरी आस्था का प्रतीक हैं। यहां मृत शरीरों को न तो जमीन में दफनाया जाता है और न ही आग के हवाले किया जाता है। इसके पीछे सदियों पुरानी धार्मिक मान्यता जुड़ी हुई है।
आखिर क्यों अपनाई जाती है आसमान को शव सौंपने की परंपरा?
पारसी समुदाय का धर्म जरथुस्त्र या जोरोएस्ट्रियन धर्म कहलाता है। इसकी शुरुआत प्राचीन ईरान में पैगंबर जरथुस्त्र की शिक्षाओं से मानी जाती है। इस धर्म में अहुरा मज्दा को सर्वोच्च ईश्वर माना जाता है। इसकी धार्मिक मान्यताओं में प्रकृति के तत्वों को विशेष पवित्रता दी गई है।
जोरोएस्ट्रियन मान्यता के अनुसार आग, पानी, धरती और हवा ईश्वरीय सृष्टि के पवित्र अंग हैं। इन्हें अशुद्ध होने से बचाना हर व्यक्ति का धार्मिक दायित्व है।
इस परंपरा में मृत्यु के बाद शरीर को अशुद्ध माना जाता है। ऐसी मान्यता है कि मृत शरीर को जमीन में दफनाने से धरती, पानी में प्रवाहित करने से जल और जलाने से पवित्र अग्नि दूषित हो सकती है। इसी सोच के कारण पारसी समुदाय में शव को खुले आकाश के नीचे एक विशेष पत्थर की संरचना पर रखने की परंपरा विकसित हुई।
इस प्रक्रिया को स्काई बुरियल कहा जाता है। इसमें सूर्य की रोशनी और गिद्धों जैसे पक्षियों के माध्यम से शरीर को प्राकृतिक चक्र में लौटाने की धार्मिक अवधारणा जुड़ी है।
कैसी होती हैं टावर ऑफ साइलेंस की बनावट?
टावर ऑफ साइलेंस को पारसी भाषा में दखमा कहा जाता है। मुंबई के मालाबार हिल में स्थित ये संरचनाएं ऊंची दीवारों से घिरी गोलाकार इमारतें हैं। इनके आसपास घने पेड़ लगाए गए हैं, ताकि बाहरी लोगों की नजर सीधे इनके अंदर तक न पहुंच सके।
इनका आंतरिक हिस्सा विशेष तरीके से बनाया जाता है। परंपरागत व्यवस्था में शवों को रखने के लिए तीन गोलाकार हिस्से होते हैं। बाहरी घेरे में पुरुषों के शव रखे जाते हैं, बीच वाले घेरे में महिलाओं के और सबसे अंदरूनी घेरे में बच्चों के शव रखे जाते हैं।
बीच में एक गहरा गोलाकार कुआं होता है, जिसे भंडार कहा जाता है। धार्मिक परंपरा के अनुसार, जब सूर्य और पक्षियों की प्राकृतिक प्रक्रिया के बाद हड्डियां सूख जाती हैं, तो उन्हें इस केंद्रीय हिस्से में जमा किया जाता है। वहां समय के साथ उनके विघटन की प्रक्रिया आगे बढ़ती है।
इस व्यवस्था के पीछे भी यही धार्मिक विचार है कि मृत शरीर के अवशेषों का प्रकृति से संपर्क एक निर्धारित प्रक्रिया के माध्यम से हो।
अंतिम संस्कार से पहले निभाई जाती है एक खास रस्म
पारसी परंपरा में मृत्यु के बाद शव को दखमा तक पहुंचाने से पहले कई धार्मिक प्रक्रियाएं पूरी की जाती हैं। मृतक के शरीर को साफ किया जाता है और उसे सफेद रंग के पवित्र वस्त्र पहनाए जाते हैं। इनमें सुद्रेह नाम का धार्मिक परिधान और कमर पर बांधी जाने वाली कुस्ती शामिल है।
इसके बाद ‘सगदीद’ नाम की एक विशेष रस्म निभाई जाती है। इस दौरान एक कुत्ते को मृत शरीर दिखाया जाता है। पारसी धार्मिक मान्यता के अनुसार, कुत्ते की नजर नकारात्मक शक्तियों को दूर करती है और मृत्यु के बाद की प्रक्रिया में इसका विशेष महत्व है।
इसके बाद पुजारी प्रार्थनाएं करते हैं। शव को धातु की अर्थी पर रखकर दखमा तक ले जाया जाता है। इसे ले जाने की जिम्मेदारी विशेष रूप से प्रशिक्षित और परंपरागत रूप से इस कार्य से जुड़े लोगों की होती है, जिन्हें नसेसालार कहा जाता है। वे निर्धारित धार्मिक नियमों के अनुसार शव को दखमा में रखते हैं।
गिद्धों की कमी ने सदियों पुरानी परंपरा के सामने खड़ी की चुनौती
टावर ऑफ साइलेंस की पूरी व्यवस्था में गिद्धों की महत्वपूर्ण भूमिका रही है। पहले भारतीय उपमहाद्वीप में गिद्ध बड़ी संख्या में पाए जाते थे। वे दखमा में रखे गए शवों को प्राकृतिक रूप से साफ करने की प्रक्रिया का हिस्सा थे।
लेकिन 1990 के दशक में भारत समेत दक्षिण एशिया में गिद्धों की संख्या तेजी से घटने लगी। इसके पीछे पशुओं के इलाज में इस्तेमाल होने वाली डाइक्लोफेनाक दवा को एक बड़ा कारण माना गया। इस दवा के संपर्क में आए पशुओं के शव खाने से गिद्धों को गंभीर नुकसान पहुंचा और उनकी आबादी में भारी गिरावट आई।
इसका असर पारसी समुदाय की अंतिम संस्कार परंपरा पर भी पड़ा। गिद्धों की कमी के कारण दखमा में रखे गए शवों के प्राकृतिक निस्तारण की प्रक्रिया प्रभावित होने लगी।
इस चुनौती से निपटने के लिए मुंबई की पारसी पंचायत ने सौर ऊर्जा आधारित उपकरणों यानी सोलर कंसंट्रेटर के इस्तेमाल पर विचार किया। इन उपकरणों का उद्देश्य सूर्य की किरणों को केंद्रित करके विघटन की प्रक्रिया को तेज करना है।
पारसी समुदाय में ही अलग-अलग हैं विचार
गिद्धों की कमी के बाद पारसी समुदाय के सामने यह सवाल खड़ा हुआ कि सदियों पुरानी परंपरा को किस तरह जारी रखा जाए। समुदाय के एक वर्ग का मानना है कि दखमा की मूल व्यवस्था में बदलाव नहीं होना चाहिए। उनके अनुसार, यह केवल अंतिम संस्कार की विधि नहीं, बल्कि धर्म की महत्वपूर्ण मान्यता है।
वहीं कुछ लोग मानते हैं कि इस परंपरा का असली उद्देश्य प्रकृति के पवित्र तत्वों को अशुद्ध होने से बचाना है। यदि मौजूदा परिस्थितियों में पुरानी व्यवस्था संभव नहीं है, तो ऐसे दूसरे तरीके अपनाए जा सकते हैं जो इस धार्मिक सिद्धांत का सम्मान करें।
इस तरह दखमा की परंपरा को लेकर समुदाय के भीतर धार्मिक और व्यावहारिक दोनों तरह की चर्चाएं जारी हैं।
घटती आबादी भी पारसी समुदाय के लिए चिंता का विषय
पारसी समुदाय के सामने केवल पर्यावरण से जुड़ी चुनौती ही नहीं है। भारत में इस समुदाय की आबादी भी पिछले कई दशकों से घट रही है। कम जन्मदर और विदेशों की ओर पलायन इसके प्रमुख कारणों में गिने जाते हैं।
समुदाय की धार्मिक और सांस्कृतिक विरासत को सुरक्षित रखने के लिए कई संस्थाएं काम कर रही हैं। इनमें पारजोर फाउंडेशन भी शामिल है, जो भारत में पारसी और जोरोएस्ट्रियन संस्कृति के संरक्षण तथा दस्तावेजीकरण से जुड़े प्रयास करता है।
आज भी कायम है सदियों पुरानी धार्मिक पहचान
टावर ऑफ साइलेंस को बाहर से देखने वाले लोगों के लिए इसकी परंपरा असामान्य लग सकती है। लेकिन पारसी धर्म की मान्यताओं के भीतर इसका उद्देश्य प्रकृति के प्रति सम्मान और पवित्र तत्वों की रक्षा करना है।
गिद्धों की घटती संख्या ने इस व्यवस्था को कठिन जरूर बनाया है, लेकिन समुदाय अपनी धार्मिक पहचान और परंपरा को बनाए रखने के रास्ते तलाश रहा है। मुंबई के मालाबार हिल पर मौजूद ये संरचनाएं आज भी पारसी समुदाय के इतिहास, आस्था और प्रकृति के साथ उसके विशेष संबंध की याद दिलाती हैं।
Satya Report Disclaimer: पारसी समुदाय की अंतिम संस्कार परंपराओं से जुड़ी जानकारी धार्मिक मान्यताओं और ऐतिहासिक विवरणों पर आधारित है। समुदाय के भीतर इन परंपराओं और उनके आधुनिक विकल्पों को लेकर अलग-अलग विचार मौजूद हैं।
