क्या वैभव सूर्यवंशी आईपीएल में खेलकर बाल श्रम कर रहे हैं? अगर सभी लोग नहीं तो कम से कम कर्नाटक के सामाजिक कार्यकर्ता सीएम शिवकुमार नायक तो यही सोच रहे हैं। क्रिकेट जगत को चौंका देने वाले एक कदम में, नायक ने राजस्थान रॉयल्स प्रबंधन के खिलाफ औपचारिक एफआईआर दर्ज कराने की धमकी दी है, जिस टीम का प्रतिनिधित्व बिहार में जन्मे सूर्यवंशी करते हैं। उनका तर्क है कि एक नाबालिग को आईपीएल के उच्च दबाव वाले व्यावसायिक माहौल में रखना बाल अधिकारों और श्रम कानूनों का उल्लंघन है।
कन्नड़ समाचार चैनल पर एक बहस के दौरान बोलते हुए, नायक ने खुलकर अपनी बात रखी। उन्होंने किशोर अभिनेता को लेने के फ्रेंचाइजी के फैसले को शोषण का एक रूप बताया। नायक ने कहा कि राजस्थान रॉयल्स द्वारा वैभव सूर्यवंशी नामक इस 15 वर्षीय लड़के का शोषण किया जा रहा है। वह अभी बच्चा ही है और उसे आईपीएल जैसी पेशेवर लीग में लाया गया है। यह बाल श्रम के अलावा कुछ नहीं है। उसे इस कम उम्र में क्रिकेट खेलने के बजाय अपनी पढ़ाई पर ध्यान देना चाहिए और अपनी शिक्षा पूरी करनी चाहिए। कार्यकर्ता की मांग सीधीसादी है: सूर्यवंशी की लीग में भागीदारी को तत्काल रोका जाए। उनका तर्क है कि किसी भी बच्चे को पेशेवर खेल की आड़ में अरबों डॉलर के उद्योग में काम नहीं करना चाहिए।
वैभव का 15 साल की उम्र में आईपीएल में खेलना इस बात पर बहस छेड़ सकता है कि एक नाबालिग इतने पैसे वाले लीग में कैसे खेल रहा है। बाल श्रम अधिनियम के अनुसार, “यह अधिनियम 14 वर्ष से कम आयु के बच्चों को किसी भी व्यवसाय या प्रक्रिया में काम करने या रोजगार देने पर पूर्ण प्रतिबंध लगाता है, और 14 से 18 वर्ष की आयु के किशोरों को खतरनाक व्यवसायों और प्रक्रियाओं में काम करने से रोकता है। संशोधन में अधिनियम के उल्लंघन के लिए नियोक्ताओं को कड़ी सजा देने का प्रावधान भी किया गया है और इसे संज्ञेय अपराध बनाया गया है।”
लेकिन पेशेवर खेल पारंपरिक रूप से खतरनाक श्रम की श्रेणी में नहीं आते हैं। युवा खिलाड़ी अक्सर मातापिता की सहमति से संरचित समझौतों के तहत काम करते हैं और विनियमित वातावरण में कार्यरत होते हैं। अतीत के सबसे बड़े उदाहरणों में से एक सचिन तेंदुलकर हैं, जो महानतम भारतीय क्रिकेटरों में से एक हैं। उन्होंने कराची में पाकिस्तान के खिलाफ टेस्ट मैच में 16 साल की उम्र में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था। अन्य उदाहरणों में पार्थिव पटेल , मनिंदर सिंह और शेफाली वर्मा जैसे क्रिकेटर शामिल हैं।
