पाकिस्तान के कप्तान बाबर आज़म ‘प्रोफ़ेशनल काउंटी क्लब सेलेक्ट XI’ के ख़िलाफ़ अपनी टीम के बाकी वॉर्मअप मैच से बाहर हो गए हैं। बैटिंग करते समय उनके हाथ पर चोट लग गई थी। यह घटना तब हुई जब 31 साल के बाबर पांच रन पर बैटिंग कर रहे थे और इंग्लैंड अंडर19 के खिलाड़ी मैनी लम्सडेन की एक उछलती हुई गेंद का सामना कर रहे थे। गेंद उनके निचले हाथ पर लगी, जिससे पाकिस्तानी बल्लेबाज़ को साफ़ तौर पर तकलीफ़ हुई। चोट लगने के बाद वे क्रीज़ पर वापस नहीं लौटे।
इस बीच, पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने कहा कि उनकी मेडिकल टीम ने चोट का जायज़ा लिया और प्रैक्टिस मैच में आगे खेलने का जोखिम उठाने के बजाय एहतियात बरतने का फ़ैसला किया। PCB की एक मीडिया रिलीज़ में कहा गया, “टीम डॉक्टर की जांच और एहतियाती उपायों के बाद, बाबर को बाकी प्रैक्टिस मैच से आराम करने की सलाह दी गई है। बाबर सोमवार, 17 अगस्त को हेडिंग्ले क्रिकेट ग्राउंड पर पाकिस्तान टीम के प्रैक्टिस सेशन में हिस्सा लेंगे।” खास बात यह है कि यह अपडेट इंग्लैंड के खिलाफ पाकिस्तान की तीन टेस्ट मैचों की सीरीज़ शुरू होने से कुछ दिन पहले आया है। इसलिए, पाकिस्तान के पहले मैच की तैयारी के दौरान बाबर की फिटनेस पर करीबी नज़र रखी जाएगी। वह पाकिस्तान की बैटिंग लाइनअप में अहम भूमिका निभाते हैं और हाल ही में टेस्ट टीम की कप्तानी में भी लौटे हैं। कप्तान के तौर पर उनका पिछला टेस्ट असाइनमेंट वेस्ट इंडीज़ में सीरीज़ 11 से ड्रॉ होने के साथ खत्म हुआ था।
इंग्लैंड दौरे से पहले पाकिस्तान के लिए एक और अच्छी खबर यह है कि शान मसूद चोट से उबर चुके हैं और सीरीज़ से पहले टीम में लौट आए हैं। इंग्लैंड के साथ होने वाली आगामी सीरीज़ 202527 ICC वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप साइकल का हिस्सा है। इंग्लैंड अभी 24.36 के पॉइंट्स प्रतिशत के साथ स्टैंडिंग में सातवें स्थान पर है, जबकि पाकिस्तान 22.22 के साथ आठवें स्थान पर है। बेन स्टोक्स के इंटरनेशनल रिटायरमेंट की घोषणा के बाद इंग्लैंड के लिए यह सीरीज़ एक नई शुरुआत भी है। जो रूट को फिर से टेस्ट कप्तान बनाया गया है, जबकि हैरी ब्रूक को उनका डिप्टी घोषित किया गया है।
