दा हांग पाओ चाय: आमतौर पर हम जो चाय पीते हैं उसकी कीमत सैकड़ों या हजारों में होती है। लेकिन चीन की एक खास चाय, जिसे ‘दा हांग पाओ’ कहा जाता है, की कीमत 9 करोड़ रुपये प्रति किलोग्राम से भी अधिक है! दुनिया की सबसे महंगी चाय का रिकॉर्ड बनाने वाली इस चाय की इतनी कीमत होने का कारण इसका लंबा इतिहास, राजवंशों से जुड़ी कहानियां और इसकी अत्यधिक दुर्लभता है।
यूनेस्को धरोहर पर्वतों में ही पाया जाने वाला एक दुर्लभ खजाना
चीन के फुजियान प्रांत में स्थित प्रसिद्ध ‘वुयी पर्वत’ (यूनेस्को धरोहर स्थल) इस चाय का जन्मस्थान है। यहाँ केवल छह प्राचीन मातृ वृक्ष हैं, जो सैकड़ों वर्ष पुराने हैं। इन्हीं से सबसे प्रामाणिक दा हांग पाओ चाय की पत्तियाँ प्राप्त की जाती हैं। इन वृक्षों के ऐतिहासिक महत्व को पहचानते हुए, चीनी सरकार ने इन्हें अपने देश का ‘राष्ट्रीय खजाना’ घोषित किया है।
दा हांग पाओ चाय: प्रति ग्राम कीमत सोने से भी अधिक है!
इन प्राचीन वृक्षों से तोड़ी गई चाय की पत्तियों की अंतरराष्ट्रीय बाजार में भारी मांग है। हाल ही में हुई एक नीलामी में, मात्र 20 ग्राम चाय पाउडर लाखों रुपये में बिका, जो इसकी उत्कृष्टता का प्रमाण है। दूसरे शब्दों में, ग्राम के हिसाब से इस चाय की कीमत सोने से कई गुना अधिक है। यही कारण है कि इसे दुनिया की सबसे कीमती चाय माना जाता है।
2006 से पत्तों की कटाई पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।
इन ऐतिहासिक मातृ वृक्षों को विलुप्त होने से बचाने के लिए, चीनी सरकार ने 2006 में एक महत्वपूर्ण निर्णय लिया। उसने व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए इन छह वृक्षों से चाय की पत्तियों की कटाई पर पूर्णतः प्रतिबंध लगा दिया। वर्तमान में बाजार में ‘दा हांग पाओ’ नाम से उपलब्ध चाय इन्हीं मातृ वृक्षों से प्राप्त दूसरी पीढ़ी के पौधों की पत्तियों से या फिर ऊलोंग चाय की पत्तियों के मिश्रण से बनाई जाती है, जिसका स्वाद लगभग समान होता है।
‘दा हांग पाओ’ नाम के पीछे की शाही कहानी
इस चाय के नाम के पीछे एक रोचक लोककथा है। प्राचीन काल में, एक विद्यार्थी गंभीर रूप से बीमार पड़ गया और इस चाय को पीने के बाद तुरंत ठीक हो गया। उसने शाही परीक्षा उत्तीर्ण की और सम्राट की सेवा की। कहा जाता है कि जिन चाय के वृक्षों ने उसे नया जीवन दिया था, उनके प्रति कृतज्ञता व्यक्त करते हुए चीनी सम्राट ने अपना लाल वस्त्र (बड़ा लाल वस्त्र) उन वृक्षों पर ओढ़ा दिया। चीनी भाषा में ‘दा होंग पाओ’ का अर्थ है ‘बड़ा लाल वस्त्र’।
