कांग्रेस नेता जयराम रमेश ने केंद्र के प्रस्तावित ग्रेट निकोबार आइलैंड डेवलपमेंट प्रोजेक्ट की आलोचना और तेज कर दी. उन्होंने केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव को पत्र लिखकर आरोप लगाया कि केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने भारत के सबसे इकोलॉजिकली नाज़ुक इलाकों में से एक से जुड़े जरूरी नतीजों को छिपाते हुए “बहुत कम” साइंटिफिक असेसमेंट पर भरोसा किया है.
केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव को लिखे एक कड़े शब्दों वाले लेटर में, रमेश ने सरकार के बारबार किए गए इस दावे को चुनौती दी कि प्रोजेक्ट के पर्यावरण पर पड़ने वाले असर की एक कड़े एनवायर्नमेंटल इम्पैक्ट असेसमेंट और एनवायर्नमेंटल मैनेजमेंट प्लान के जरिए पूरी तरह से जांच की गई थी.
कांग्रेस महासचिव ने तर्क दिया कि 1 मई को जारी “ग्रेट निकोबार प्रोजेक्ट: FAQs” में दोहराई गई सरकार की बात, प्रोजेक्ट के अपने एनवायर्नमेंटल डॉक्यूमेंट्स से उलटी थी. उनके अनुसार, इस बड़े इंफ्रास्ट्रक्चर इनिशिएटिव जिसमें एक ट्रांसशिपमेंट पोर्ट, एयरपोर्ट टाउनशिप और उससे जुड़ा पावर इंफ्रास्ट्रक्चर शामिल है की अंडमान और निकोबार आइलैंड्स की इकोलॉजिकल सेंसिटिविटी को देखते हुए कहीं ज्यादा बड़े पैमाने पर साइंटिफिक जांच होनी चाहिए थी.
अपर्याप्त पर्यावरण प्रभाव आकलन पर सवाल
रमेश ने लिखा, “कानून के हिसाब से पोर्ट प्रोजेक्ट्स, खासकर अंडमान और निकोबार आइलैंड्स के प्रोजेक्ट्स, पूरी EIA स्टडीज से गुजरने चाहिए.” उन्होंने जोर देकर कहा कि ग्रेट निकोबार की “यूनिक बायोडायवर्सिटी और इकोलॉजी” के लिए कम से कम तीन सीजन को कवर करने वाले एनवायर्नमेंटल बेसलाइन असेसमेंट की जरूरत होती है.
पर्यावरण मंत्रालय के 2009 के ऑफिस मेमोरेंडम और सेक्टरस्पेसिफिक EIA मैनुअल के प्रोविज़न का हवाला देते हुए, उन्होंने तर्क दिया कि प्रोजेक्ट में कई सीजनल साइकिल में की गई डिटेल्ड फिजिकल, केमिकल, बायोलॉजिकल और ओशनोग्राफिक स्टडीज़ शामिल होनी चाहिए थीं. उन्होंने आगे आइलैंड कोस्टल रेगुलेशन जोन नोटिफिकेशन, 2019 का जिक्र किया, जिसमें दावा किया गया कि गैलाथिया बे कोस्टलाइन के बड़े हिस्सों को ISRO की 2021 की मैपिंग एक्सरसाइज में पहले ही इरोजनप्रोन कोस्टल एरिया के तौर पर क्लासिफाई किया जा चुका है.
रमेश ने पूर्व पर्यावरण मंत्री प्रकाश जावड़ेकर के 2015 के पार्लियामेंट्री स्टेटमेंट का भी जिक्र किया, जिन्होंने कथित तौर पर माना था कि एक सीजन के डेटा पर आधारित रैपिड EIA कोस्टल इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स के लिए काफी नहीं थे क्योंकि वे इकोलॉजिकल रिस्क की पूरी रेंज को कैप्चर करने में फेल रहे.
पर्यावरण मंजूरी प्रक्रिया में पारदर्शिता की कमी
कांग्रेस नेता के मुताबिक, मार्च 2022 में जमा की गई फाइनल EIA रिपोर्ट मुख्य रूप से दिसंबर 2020 और फरवरी 2021 के बीच किए गए एक सीजन स्टडी पर निर्भर थी. उन्होंने आरोप लगाया कि बायोडायवर्सिटी असेसमेंट और कछुओं के घोंसले के सर्वे सिर्फ कुछ दिनों में किए गए थे और रिपोर्ट में खुद माना गया था कि कई एक्सरसाइज सिर्फ घने जंगल की वजह से रैपिड रीकॉनिसेंस सर्वे थे.
रमेश ने लिखा, “जिन स्टडीज के आधार पर एनवायर्नमेंटल क्लियरेंस दी गई है, वे रैपिड EIA भी नहीं हैं और ज्यादा से ज्यादा कुछ दिनों और हफ़्तों में बेसलाइन डेटा कलेक्शन पर आधारित हैं और बहुत कम हैं. “ये रिपोर्ट साइंस का अपमान हैं और EIA प्रोसेस का मजाक उड़ाती हैं.”
कांग्रेस नेता ने नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल के अप्रैल 2023 के इस ऑब्जर्वेशन के बाद बनी हाईपावर्ड कमेटी की रिपोर्ट को पब्लिकली जारी करने से केंद्र के इनकार पर भी सवाल उठाया कि प्रोजेक्ट को दी गई एनवायर्नमेंटल क्लियरेंस में “बिना जवाब वाली कमियां” थीं.
ग्रेट निकोबार की जैव विविधता पर मंडराता खतरा
HPC रिपोर्ट के “कॉन्फिडेंशियल” होने के मिनिस्ट्री के दावे को ट्रांसपेरेंसी और अकाउंटेबिलिटी के प्रिंसिपल्स के खिलाफ बताते हुए, रमेश ने पूछा कि क्या कोर्ट द्वारा जरूरी रीकंसीडरेशन एक्सरसाइज के नतीजों को रोकना कानूनी तौर पर सही है, जब ओरिजिनल एनवायर्नमेंटल क्लीयरेंस प्रोसेस खुद पब्लिक डोमेन में किया गया था.
उन्होंने पूछा, “जब ओरिजिनल एनवायर्नमेंटल क्लीयरेंस अप्रेजल प्रोसेस पब्लिक डोमेन में था, तो क्या यह कहना कानूनी है कि कोर्ट द्वारा ज़रूरी रीकंसीडरेशन एक्सरसाइज का प्रोडक्ट कॉन्फिडेंशियल है?” उन्होंने सरकार से “गुड गवर्नेंस और इन्फॉर्म्ड पब्लिक डिबेट के हित में” रिपोर्ट जारी करने की रिक्वेस्ट की.
रमेश ने इस बड़े डेवलपमेंट प्लान के बड़े इकोलॉजिकल नतीजों पर फिर से चिंता जताई, और चेतावनी दी कि अगर प्रोजेक्ट अपने मौजूदा रूप में आगे बढ़ता है तो आइलैंड की ग्लोबली जरूरी बायोडायवर्सिटी को ऐसा नुकसान हो सकता है जिसे ठीक नहीं किया जा सकता.
जयराम रमेश ने जताई चिंता, कही ये बात
उन्होंने लिखा, “कम्पेनसेटरी अफॉरेस्टेशन का तर्क पूरी तरह से बकवास है और आप यह जानते हैं,” साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि कुछ स्ट्रेटेजिक और सिक्योरिटी एक्सपर्ट्स का मानना था कि हिंद महासागर क्षेत्र में भारत के जियोपॉलिटिकल लक्ष्य “ऐसी इकोलॉजिकल तबाही” किए बिना हासिल किए जा सकते हैं.
ग्रेट निकोबार आइलैंड डेवलपमेंट प्रोजेक्ट देश के सबसे विवादित इंफ्रास्ट्रक्चर प्रस्तावों में से एक बनकर उभरा है, जिससे केंद्र, पर्यावरण समूहों और विपक्षी पार्टियों के बीच लंबी बहस छिड़ गई है.
हालांकि केंद्र सरकार ने इस प्रोजेक्ट को हिंद महासागर में भारत की समुद्री और आर्थिक मौजूदगी को मजबूत करने के मकसद से एक स्ट्रेटेजिक रूप से महत्वपूर्ण पहल के रूप में पेश किया है, लेकिन आलोचकों ने बारबार बड़े पैमाने पर जंगलों की कटाई, बायोडायवर्सिटी के नुकसान, स्वदेशी समुदायों पर असर और पर्यावरण मंजूरी प्रक्रिया की पर्याप्तता पर चिंता जताई है.
