चल रहे एशिया कप में हांगकांग, चीन के खिलाफ पिछले मैच में स्टार भारतीय ओपनर स्मृति मंधाना ने दो वर्ल्ड रिकॉर्ड तोड़े। सबसे पहले, उन्होंने इंटरनेशनल क्रिकेट में सबसे ज़्यादा शतक लगाने वाली महिला खिलाड़ी के तौर पर मेग लैनिंग को पीछे छोड़ा और बाद में, 30 साल की स्मृति ने अपनी रोल मॉडल मिताली राज से आगे निकलकर महिला इंटरनेशनल क्रिकेट में सबसे ज़्यादा रन बनाने का रिकॉर्ड अपने नाम किया। उन्होंने मैच में 124 रन बनाए और उनकी इस पारी की बदौलत भारत ने 137 रनों से आसान जीत हासिल की।
इसके बाद, हरमनप्रीत कौर की कप्तानी वाली टीम का सामना अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से होगा। उस मैच में भी स्मृति के पास एक और वर्ल्ड रिकॉर्ड बनाने का मौका होगा। अभी उनके नाम T20I में 4681 रन हैं और वह न्यूज़ीलैंड की सूज़ी बेट्स से सिर्फ़ 74 रन पीछे हैं, जिनके नाम इस फ़ॉर्मेट में सबसे ज़्यादा 4758 रन हैं। इसलिए, अगर स्मृति शनिवार, 5 सितंबर को पाकिस्तान के ख़िलाफ़ 74 या उससे ज़्यादा रन बना लेती हैं, तो वह T20I में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी बन जाएंगी।
भले ही भारत ने एशिया कप में अब तक अपने दोनों मैच जीत लिए हैं, लेकिन बैटिंग को लेकर चिंताएं बनी हुई हैं। हांगकांग के खिलाफ पिछले मैच में स्मृति ने शानदार खेल दिखाया, लेकिन उन्हें दूसरे छोर से ज़्यादा साथ नहीं मिला। शेफाली वर्मा ने पावरप्ले में कुछ अच्छे शॉट्स खेले, लेकिन उनके 28 रन पर आउट होने के बाद, भारत की ओर से सिर्फ़ स्मृति ही टिकी रहीं। थाईलैंड के खिलाफ़ पहले मैच में भी मिडिल ऑर्डर कोई खास योगदान नहीं दे पाया। शेफाली के 64 रनों की बदौलत भारत 159 रन बना सका। स्मृति ने 19 रन बनाए, जबकि प्रतिका रावल ने 22 रन जोड़े। टीम ने पहले बैटिंग करते हुए नौ विकेट गंवाए और छह खिलाड़ी सिंगल डिजिट में ही आउट हो गए।
टीम मैनेजमेंट को निश्चित रूप से इस समस्या को ठीक करने पर काम करने की ज़रूरत है। जेमिमा रोड्रिग्स की कमी टीम को खली है क्योंकि इससे टीम का बैलेंस बिगड़ गया है। हरमनप्रीत और ऋचा घोष भी अभी खराब फ़ॉर्म से जूझ रही हैं, जो किसी भी समय टीम के लिए भारी पड़ सकता है। भारती फुलमाली भी अपनी काबिलियत के हिसाब से प्रदर्शन करने में नाकाम रही हैं।
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