आमतौर पर जब भी दुनिया में सबसे ज्यादा आबादी की बात होती है, तो हमारे दिमाग में सबसे पहले भारत और चीन जैसे बड़े देशों का नाम आता है. लेकिन आपको यह जानकर हैरानी होगी कि सबसे ज्यादा आबादी वाले देशों का मतलब यह बिल्कुल नहीं है कि वहां की महिलाएं सबसे ज्यादा बच्चे पैदा करती हैं. असल में किसी देश में बच्चे पैदा करने की रफ्तार को वहां के फर्टिलिटी रेट यानी कुल प्रजनन दर से मापा जाता है. इस मामले में एशिया के बड़े देशों को पीछे छोड़ते हुए अफ्रीकी महाद्वीप के बेहद छोटे और गरीब देश सबसे आगे निकल चुके हैं.
आंकड़ों के अनुसार, पश्चिमी अफ्रीका का एक छोटा सा देश नाइजर इस सूची में पहले पायदान पर है. नाइजर की महिलाएं दुनिया में औसतन सबसे ज्यादा बच्चे पैदा करती हैं. आंकड़ों के मुताबिक, यहां हर महिला अपने जीवनकाल में औसतन 7 बच्चों को जन्म देती है, जो कि पूरी दुनिया में एक रिकॉर्ड है.
सबसे हैरान करने वाली बात यह है कि नाइजर आर्थिक रूप से बेहद कमजोर और गरीब देश माना जाता है, जहां की आम जनता आज भी दो वक्त की रोटी के लिए कड़ा संघर्ष कर रही है.
आधिकारिक रूप से ‘नाइजर गणराज्य’ के नाम से जाने जाने वाला यह देश चारों तरफ से जमीन से घिरा हुआ यानी एक लैंडलॉक देश है. करीब 1.27 मिलियन वर्ग किलोमीटर के कुल क्षेत्रफल में फैला यह देश पूरे अफ्रीका महाद्वीप के सबसे बड़े देशों में गिना जाता है.
भौगोलिक नजरिए से देखें तो नाइजर की सीमाएं दुनिया के 7 अलग-अलग देशों से लगती हैं, जिनमें लीबिया, चाड, नाइजीरिया, बेनिन, बुर्किना फासो, माली और अल्जीरिया शामिल हैं. साल 2023 के सरकारी आंकड़ों के मुताबिक इस देश की कुल आबादी करीब 2.5 करोड़ है.
दुनिया में सबसे ज्यादा फर्टिलिटी रेट वाले शीर्ष 20 देशों की सूची उठाकर देखें, तो इसमें पूरी तरह से अफ्रीकी महाद्वीप का ही दबदबा नजर आता है. इस लिस्ट के टॉप 20 देशों में से 19 देश अकेले अफ्रीका महाद्वीप से ही आते हैं.
अफ्रीका में लगभग 6 देश ऐसे मौजूद हैं, जहां की महिलाएं औसतन 6 या उससे अधिक बच्चों को जन्म देती हैं. इन देशों में आधुनिक स्वास्थ्य सुविधाओं की भारी कमी, गरीबी और परिवार नियोजन के प्रति जागरूकता न होना ही इतने ऊंचे फर्टिलिटी रेट की सबसे बड़ी वजह बनकर सामने आता है.
इस सूची में भारत का पड़ोसी देश अफगानिस्तान भी अपनी खास जगह रखता है. दुनिया के टॉप 20 देशों की इस सूची में अफगानिस्तान 15वें स्थान पर आता है, जो कि गैर-अफ्रीकी देशों में एक बड़ा नाम है.
अफगानिस्तान की कुल आबादी लगभग 4 करोड़ के आसपास है, जिसमें मुख्य रूप से पश्तून, ताजिक, हजारा और उज्बेक जैसे पारंपरिक समुदाय के लोग निवास करते हैं. यहां की सामाजिक और राजनीतिक स्थिति लंबे समय से अस्थिर रही है, जिसका सीधा असर वहां की आबादी के ढांचे पर साफ दिखाई देता है.
साल 2023 की एक रिपोर्ट के अनुसार, अफगानिस्तान में कुल प्रजनन दर लगभग 4.55 बच्चे प्रति महिला दर्ज की गई है. इसका सीधा मतलब यह है कि वहां की महिलाएं औसतन 4 से 5 बच्चों को जन्म दे रही हैं.
अफगानिस्तान में फर्टिलिटी रेट के इतना ऊपर होने के पीछे कई सामाजिक कारण जिम्मेदार हैं. वहां महिलाओं में शिक्षा की भारी कमी, महिला सशक्तिकरण का पूरी तरह अभाव और पुरानी रूढ़िवादी पारंपरिक पारिवारिक सोच ही आबादी की इस तेज रफ्तार को लगातार बढ़ावा दे रही है.
